O carregamento lateral é uma pressão desigual que não está centrada na haste do cilindro. Esta tensão fora do centro pode levar à flexão da haste em casos extremos, mas mais comumente causa vazamento devido a deformações dos selos circulares em uma forma oval. Ele também pode danificar e ampliar o orifício ao redor da haste e da parede interna do cilindro ao redor da cabeça do pistão, se a haste for pressionada com força suficiente para comprimir completamente e deformar as vedações para fazer contato de raspagem metal-metal.
A tensão de carga lateral pode ser reduzida diretamente com o uso de tubos de parada internos que reduzem o comprimento máximo da extensão, deixando uma certa distância entre o pistão e a vedação do furo e aumentando a alavancagem para resistir ao empenamento das vedações. Os pistões duplos também espalham as forças de carga lateral, reduzindo também o comprimento do curso. Como alternativa, guias deslizantes externas e dobradiças podem suportar a carga e reduzir as forças de carga lateral aplicadas diretamente no cilindro.
